[한국심리학신문=이혜진 ]

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스마트폰이 상용화되어 우리 삶 속으로 들어온 지 고작 10여 년. 그러나 지금 스마트폰은 이미 없어서는 안 될 필수품이 되었다. 인터넷 쇼핑, 정보 검색, 사진 촬영까지—이 손바닥만 한 기기가 모든 것을 가능하게 만들었다 해도 과언이 아니다. 그만큼 부작용도 뒤따른다. 스마트폰의 발전과 함께 ‘스마트폰 중독’은 이제 하나의 사회 문제로 자리 잡았다.

스마트폰은 점점 더 많은 것을 가능하게 하면서 우리 일상에 깊숙이 뿌리내렸다. 이제 스마트폰이 없으면 생활 자체가 어렵다. 길을 찾을 때 지도 앱이 필요하고, 지인과의 소통도 대부분 휴대폰을 통해 이뤄진다. 급한 전화를 받아야 하는데 배터리가 다 되었다면? 생각만 해도 아찔하다. 우리는 어느새 스마트폰이 없다는 사실만으로 불안을 느끼고, 배터리가 부족하면 낭패라는 생각까지 하게 되었다. 이런 작은 불안이 일상 곳곳에서 스며든다.

한때는 하루 스마트폰 사용 시간을 인증해 SNS에 공유하는 것이 유행이 되기도 했다. 그 과정에서 많은 사람들이 하루의 상당한 시간을 스마트폰에 쓰고 있음이 드러났다. 일부에서는 이를 두고 ‘스마트폰 중독’에 대한 비판적인 목소리를 내기도 했다. 실제로 우리는 별일이 없어도 무심코 스마트폰을 확인하고, 그것이 손에 없으면 허전함과 초조함을 느낀다.

노모포비아와 디지털 불안

이 불안이 심해져 일상생활에까지 영향을 미친다면, 이를 ‘노모포비아 증후군’이라 부를 수 있다. 노모포비아(nomophobia)는 ‘no’, ‘mobile’, ‘phobia’를 합친 용어로, 스마트폰 의존과 금단 증상을 보이는 이들을 가리킨다. 노모포비아가 심해지면 정신건강과 신체건강은 물론, 집중력 저하, 학업 능력 감소, 대인관계 문제 등 다양한 부정적 영향을 초래할 수 있다.

그럼 나는 노모포비아일까? 아래는 인터넷에서 쉽게 접할 수 있는 노모포비아 자가 진단 테스트이다.

1. 스마트폰으로 바로 정보를 확인할 수 없다면 불편함을 느낄 것이다.

2. 검색하려는 순간 스마트폰을 사용할 수 없다면 불안해질 것이다.

3. 날씨나 사회적 사건 소식을 알 수 없다면 초조해질 것이다.

4. 스마트폰을 쓰고 싶지만 사용할 수 없는 상황이라면 짜증이 날 것이다.

5. 배터리가 완전히 소모된다면 두려움을 느낄 것이다.

6. 이번 달 데이터가 모두 소진된다면 당황하거나 패닉에 빠질 것이다.

7. 와이파이에 접속할 수 없다면 신호가 잡힐 때까지 시도할 것이다.

8. 길에서 스마트폰을 확인하지 못한다면 길을 잃을까 걱정될 것이다.

9. 잠시라도 스마트폰을 보지 못하면 확인하고 싶은 충동이 커질 것이다

스마트폰 사용에 따른 불안은 많은 사람들에게 공통적으로 나타나는 현상이다. 실제 한 설문조사에서는 응답자의 66%가 이러한 불안을 경험한다고 답했다. 사용자 절반 이상이 일상에서 스마트폰으로 인해 불편함을 느낀다는 것이다. 또 다른 조사에 따르면 하루 평균 스마트폰 잠금 해제 횟수는 150회, 화면 터치 횟수는 약 2,517회에 달하는 것으로 나타났다. 이처럼 스마트폰은 단순한 도구를 넘어 생활 깊숙이 침투하여 때로는 일상의 균형을 위협하는 존재가 되기도 한다.

디지털 디톡스, 스마트폰과 거리두기

이러한 상황 속에서 등장한 개념이 바로 디지털 디톡스(Digital Detox)이다. 디지털 디톡스란 스마트폰이나 태블릿, 컴퓨터 등 디지털 기기의 사용을 의도적으로 줄이고, 일정 시간 거리두기를 시도하는 것을 말한다. 일부 방송 프로그램에서는 벌칙의 일환으로 디지털 디톡스를 적용하기도 했는데, 참가자들은 10시간에서 최대 3일에 이르는 시간 동안 스마트폰을 사용하지 못한 채 일상을 보내야 했다. 이 과정에서 많은 참가자들이 처음에는 불편함과 답답함을 호소했지만, 시간이 지나면서 대화, 독서, 산책 등 스마트폰을 대체할 활동을 찾아내기도 했다.

최근 몇 년 사이 인기를 끌고 있는 템플스테이 역시 디지털 디톡스의 한 예시로 볼 수 있다. 참여자들은 산사에서 휴대폰을 내려놓고 명상과 자연 속 체험을 하며 일상에서 벗어난 여유를 경험한다. 이러한 흐름은 스마트폰이 생활을 편리하게 만드는 동시에, 일정한 거리를 두고 조절할 필요성 또한 커지고 있음을 보여준다.

마치며...

스마트폰은 이미 생활의 필수 도구로 자리 잡았지만, 동시에 불안을 유발하는 원인이 되기도 한다. 중요한 것은 이를 무조건 배제하는 것이 아니라, 적절한 사용 습관을 통해 균형을 찾는 일이다.

스마트폰을 내려놓는 순간, 불안도 함께 줄어들 수 있다.

<참고문헌>

1) 도현래, 2021, 노모포비아가 직장 내 갈등, 직무성과에 미치는 영향: 여행사를 중심으로, 이벤트컨벤션연구

2) 최경숙, 2022, 노모포비아 증후군은 디지털 디톡스로, 충청타임즈

3) 하이닥, 노모포비아 지수 체크리스트 

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