[한국심리학신문=박지연 ]

생물학적인 특성상 남자는 임신을 할 수 없다. 그런데 마치 임신한 것처럼 입덧을 하거나 심지어는 산통을 느끼는 남성들도 있다, 바로 이번 기사의 주제인 ‘쿠바드 증후군’이다.

쿠바드 증후군이란?

쿠바드 증후군(Couvade syndrom)이란 임신한 아내와 함께 남편도 입덧, 메스꺼움, 체중 증가 그리고 감정 기복 등과 같은 육체적, 심리적 증상을 아내와 똑같이 겪는 현상이다(이동귀, 2016). 심할 경우 아내와 같이 배가 불러오고, 출산을 할 때 진통을 느끼며 산후우울증까지 겪기도 한다. 대중에게는 주로 남자가 입덧을 하는 것으로 알려져 있으며 동정 임신 혹은 환상 임신이라고도 한다. 실제로 쿠바드 중후군을 겪은 예시로는 MC이자 개그맨인 정형돈과 홍현희의 남편 제이쓴 등이 있다. 

쿠바드 증후군의 유래

쿠바드 혹은 꾸바드라는 말은 ‘알을 낳다’라는 뜻의 프랑스어 couver에서 유래했으며(이동귀, 2016), 영국 정신분석학자 트리도우언(Trethowan)이 사용하기 시작했다. 쿠바드 증후군은 문화에 따라 출현하는 빈도가 다르다. 과거에는 임신 과정과 출산 그리고 자녀를 양육하는 것은 모두 엄마 혹은 여자의 일이라는 인식이 강했다. 그러나 현대 사회는 엄마의 일, 아빠의 일을 최대한 구분하지 않고 남편이 아내의 임신, 출산은 물론이고 자녀 양육에도 적극적으로 참여하는 문화가 자리잡고 있다. 이처럼 아버지의 양육 참여도가 낮은 부계사회나 소위 가부장적인 문화가 강한 사회보다 모계사회나 처가살이가 보편적인 사회에서 더 흔하게 나타난다(이동귀, 2016). 

쿠바드 증후군 연구

쿠바드 증후군의 증상은 아내의 임신 개월 수에 따라 달라진다는 연구 결과가 있다. 2007년 영국의 아서 브레넌 박사는 임신한 아내를 둔 남성 282명을 대상으로 연구를 진행했다. 그의 연구 결과는 다음과 같다.

 쿠바드 증후군의 증상은 임신 3개월경에 가장 심각하며 점차 약화되다 임신 말기에 다시 심해지는 양상을 보인다. 쿠바드 증후군을 겪는 남성은 호르몬에도 큰 변화가 나타난다. 양육과 젖샘을 자극하는 호르몬인 프로락틴의 수치가 높아지고, 성욕을 자극하는 테스토스테론 수치는 급격히 떨어진다. 이외에도 기사 초반에도 언급한 여러 신체적-심리적 현상들을 겪고 심한 경우 아내의 진통 시 함께 엄청난 진통을 느끼는 경우도 있다.

쿠바드 증후군 원인과 치료법

쿠바드 증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만, 호르몬 변화, 신체의 생리주기, 스트레스와 관련 있다는 추측들만 존재한다. 이와 관련해 2007년 한국뇌과학연구원은 임신한 아내의 스트레스에 호응하기 위해 식욕 변화, 두통 등을 일으키는 코르티솔이 증가함에 따라 쿠바드 증후군이 야기될 수 있다고 설명했다.

원인이 밝혀지지 않은 것처럼 쿠바드 증후군은 아직 또렷한 치료법이 없다. 다만 폴란드 그단스크 대학교 연구팀에 따르면, 대신 아내의 출산 후 증상이 점차 완화된다. 증상이 의심될 때는 음주를 삼가고 충분한 휴식을 취하며 부부간 유대감을 나누는 대화를 자주하는 것이 좋다. 또한 태교와 요가, 명상 등도 도움이 된다.

식이적으로는 자율신경계 조절을 도와주는 도파민을 함유한 비타민B가 함유된 녹황색 채소 섭취가 도움이 된다. 비타민B6는 활성화시켜 구토를 완화해준다. 그리고 돼지고기, 소고기, 어패류에 포함된 비타민B12는 신경안정 효과가 있다. 이러한 노력에도 불구하고 힘들다면 병원에 내원해 전문의의 도움을 받는 것이 좋다.

참고문헌

김유민. (2022년8월4일). ‘대신 입덧하고 이상행동…’쿠바드 증후군’ 고백하는 남편들’. 서울신문. 대신 입덧하고 이상행동…‘쿠바드증후군’ 고백하는 남편들 | 서울신문 (seoul.co.kr).

이해나. (2022년8월4일). ‘정형돈 ‘쿠바드증후군’ 앓았다 고백…증상 어떻길래?’. 헬스조선. 정형돈 '쿠바드증후군' 앓았다 고백… 증상 어떻길래? - 당신의 건강가이드 헬스조선 (chosun.com).

조진래. (2023년9월11일). ‘[원 클릭 시사] 쿠바드 증후군’. 브릿지경제. [원 클릭 시사] 쿠바드 증후군 : 100세시대의 동반자 브릿지경제 (viva100.com).

최현준. (2019년1월24일). ‘남편도 함께 임신하는 현상, 쿠바드 증후군’. 내외경제. 남편도 함께 임신하는 현상, 쿠바드 증후군 < 사회 < 기사본문 - 내외경제TV (nbntv.co.kr)</a>.

쿠바드 증후군 정의 네이버 지식백과 참고

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