우리 사회에서 만나보게 되는 임상심리학의 올바른 정의와 사회적 활동에 대한 내용을 전달드리도록 하겠습니다. 

임상심리학이란?

현대인들이 겪고 있는 마음의 병, 그로인한 정신적 고통을 과락적으로 연구하는 심리학을 말합니다. 

이는 삶 속에서 보고 느끼는 부적응 문제와 심리장애를 연구하고 평가하며 치료하는데 목적을 두고 있으며 임상심리학자들은 정신과 마음의 병의 원인에 대한 과학적인 접근과 치료적인 개입이 가능한 전문가라고 할 수 있습니다.

주요업무

01. 연구

다른 분야의 전문가들과 구분되는 가장 큰 차별점으로는 

임상 현장에서 정신과 환자를 이해하고 치료하는데 직접적인 도움을 준다는 것이 가장 대표적인 특징입니다.

정신 병리의 진단을 위한 방법이나 도구를 개발하여 치료에 활용하기도 하며

효과적인 치료의 방법과 질병에 걸리기 쉬운 사람들의 특성을 조사하는 것 역시도 임상심리학자의 역할이라고 볼 수 있습니다.

02. 심리평가

심리검사를 통해 환자의 정신과적 장애 여부 뿐 아니라 대인관계, 직업, 적성과 흥미 등 다양한 측면에 대한 통합적 분석을 통해 문제를 평가하고 판단합니다.

심리평가는 임상심리학자의 주요 업무이며,

다양한 심리검사와 임상적 지식을 통해 면담이 밝혀낼 수 없는 문제까지도 진단해 낼 수 있습니다.

03. 심리치료

많은 사람들은 심리치료가 정신과 의사의 주요 업무인 것처럼 생각하고 있습니다. 

하지만 현대를 살아가는 개인이 겪는 문제들은 점차 복잡해지고 있으며 

약물과 생물학적인 접근으로 환자를 치료하는데 한계가 나타나고 있습니다. 

사람의 개인적인 환경과 문화적 맥락을 고려한 치료방식이 요구되고 있기에

과학적이고 효과적인 치료방법을 만들어내고자 현재 다양한 시도를 계획하고 있으며 

기술을 표준화하고 체계화하여 보급하고자 노력하고 있습니다. 

04. 교육

임상심리학자들의 기본 자격은 석사학위 취득 이상의 과정을 이수했으며

박사과정을 가는 전문가들도 점차 증가하고 있습니다. 

대학이나 기타 교육시설에서 심리학과 관련한 강의를 하거나 병원이나 상담시설에서 후배 임상 심리학자를 배출하기 위해 수련 감독자로서 활동을 하기도 합니다. 더불어 기업인들을 대상으로 강의를 나가는 경우도 많이 볼수 있죠.

05. 자문

많은 정신건강 관계자들이나 산업체, 교육계 관계자들에게 전문적인 자문을 제공할 수 있으며 산업체에서의 연구 및 자문의 역할, 공공기관에서의 정책행정, 범죄 교정활동 등을 담당하기도 합니다. 사람의 마음을 이해하고 다루는 방법에 대한 도움을 제공하는데 주 목적을 두고 있습니다. 

정신과 의사와의 차이

정신과 의사는 생물학적 치료와 환자관리가 주 업무이며 주로 우울증이나 정신분열증 등의

주요 정신 병리에 대한 치료 활동을 하게 되며  치료 방법으로는 약물치료, 전기-경련 치료 등 생물학적 치료를 사용합니다. 

임상심리학자들은 전문적인 심리평가나 심리치료가 주 업무입니다. 

정신과 의사의 경우 인간행동이나 심리치료에 대한 수련기회가 매우 제한되어 있는 경우가 많기에, 병원에서 심리검사와 평가에 대한 업무는 심리학이나 행동과학에 대해 전문적 지식을 가지고 있는 임상심리학자들이 전담하는 것이 일반적입니다. 

정신간호사와의 차이

정신 간호사는 병원에서 환자 관리에 가장 큰 책임을 맡고 있는 것이 업무의 가장 큰 특징입니다. 주로 환자관리와 정신 약물학에 대해 전문지식을 가지고 있으며 업무 또한 항정신성 약물의 투여나 기타 의학적 관리에 제한 되어 있습니다.

진단에는 크게 개입하지 않지만 환자의 관리에 대해 심리학자보다 많은 책임을 담당하기에 한국의 정신간호사들은 대부분 병원에 속해 있는 실정이지만

외국의 경우 많은 수의 간호사들이 개업을 하여 활동하는 추세를 확인할 수 있습니다.

사회복지사와의 차이

사회복지사는 병원의 자원봉사자 관리, 퇴원 환자에게 적절한 타 기관을 소개하기, 환자 가족면담 및 교육을 담당하게 됩니다. 

정신과 뿐 아니라 암병동, 재활의학과, 중환자실, 소아과 등 사회복지사들의 도움을 필요로 하는 환자가 있는 곳에서 업무를 하며 정신과 소속 사회복지사는 입원 환자들의 일상생활 기술, 사회기술 훈련, 사회적응 훈련 등을 담당하며, 퇴원 후 사례관리도 담당하는 역할을 보여줍니다.

상담심리학자와의 차이

상담심리학자는 정신건강 전문인 중에서 임상심리학자와 가장 유사한 역할을 하는 집단으로 볼 수 있는데요. 

임상심리학자와의 가장 큰 차이는 주로 상담을 하는 대상이비정신과적인 문제를 가진 사람들이라는 점과 이들의 주요 수련기관이 병원이 아닌 일반 상담기관이라는 것이 특징이죠.

교육학이나 사회사업학 등의 학위를 통해 상담심리전문가가 되는 경우도 많으며

주로 사용하는 심리검사의 목록도 임상심리학이 선호하는 성격평가, 인지기능 평가 보다는 교육적 평가, 적성평가 등에 집중되어 있는 경향을 확인할 수 있습니다.

참고: 한국임상심리학회 홈페이지