밤이었다.

등불은 꺼졌고,

달빛만이 방 안을 아득히 적시고 있었다.

하율은 문 앞에서 발걸음을 멈췄다.

설화의 방,

그 안에서 뭔가… 이상한 기척이 느껴졌다.

“무의식은… 나를 믿는다…”

“그 애가 나를 지켜준다… 그 애가…”

낮고 떨리는 혼잣말.

하율은 자신도 모르게 문틈에 눈을 갖다 댔다.

그녀는 그 자리에 앉아 있었다.

어깨를 움츠린 채,

양손으로 종이 인형을 꼭 쥐고 있었다.

그 입술은 쉬지 않고 중얼거렸다.

“이건… 너야.

너니까, 움직일 수 있어.

내가 말하면, 네가 대신 움직여줘야 해…”

그리고—

그녀는 인형을 바라보며, 고개를 숙였다.

“장하율… 넌…

꿈속에서도 날 잊지 말아줘…”

하율의 심장 박동

쿵,

쿵—

하율은 이상한 두려움에 사로잡혔다.

무서워서가 아니었다.

그녀의 눈동자.

그 불안한 눈빛 속에서 그는

자신이 모르는 설화의 진짜 얼굴을 처음으로 마주하고 있었다.

‘…이건 능력이 아니라…

고립이다.’

다음 날 아침 — 관아 앞

“장 서리 나리! 그대 어제 밤, 김응철 댁에 들렀다는 말이 사실이오?”

하율은 정신이 아득해졌다.

설화의 얼굴이, 자꾸 겹쳐 보였다.

종이 인형을 바라보며 “움직여달라”던 그 표정.

그건 누군가를 조종하는 이의 표정이 아니었다.

자신을 살려달라고 말하는 얼굴이었다.

설화 — 은애의 방문

“언니… 잠깐 나랑 얘기 좀 해요.”

설화는 벽을 바라본 채 움직이지 않았다.

손엔 여전히 말라붙은 인형 하나.

그 인형엔 낙서처럼 비뚤어진 글자가 적혀 있었다.

— ‘나’

은애는 그 인형을 보고 잠시 멈췄다.

“…설화 언니.

혹시… 그 꿈,

언니 꿈 아니었어요?

남이 아니라, 언니가 꾸던 거 아니냐고요.”

설화의 속삭임

“…무서워.

꿈이 아니었으면 좋겠어.

현실이면, 내가 너무 작아질까 봐…”

설화는 두 손으로 귀를 막았다.

그림자 속에서 눈을 질끈 감고, 떨리는 목소리로 말했다.

“…하율…

그 애는…

내가 만든 사람이 아니었으면 좋겠어…”

작가의 말 :

현실과 환상이 엉켜버린 경계에서,

설화는 점점 자신을 잃어가고 있습니다.

그리고 이제,

장하율이 그 경계 너머를 처음으로 목격합니다.

그녀는 조종자가 아니라,

잊히고 싶지 않았던 사람이었는지도 모릅니다.