[한국심리학신문=전성은 ]

하늘을 나는 꿈은 세계 여러 문화권에서 공통적으로 보고되는 현상이다. 누군가에게는 자유의 상징으로, 다른 이에게는 통제력을 되찾는 경험으로 해석되기도 한다. 그렇다면 사람들은 왜 꿈속에서 하늘을 나는 경험을 하게 될까? 단순한 환상일까, 아니면 더 깊은 심리적 의미가 숨어 있는 것일까. 본 기사는 꿈속 비행이 인간의 감정, 무의식, 그리고 뇌의 작용과 어떻게 연결되는지 탐색하고자 한다.

억압에서 벗어나고 싶은 무의식의 표현

꿈속에서 하늘을 나는 경험은 심리적 해방의 욕구를 반영하는 상징으로 자주 등장한다. 일상 속 스트레스, 책임감, 사회적 억압 등 현실에서의 제약으로부터 벗어나고 싶은 마음이 무의식 중 꿈에 나타나는 것이다. 이처럼 감정적 부담이나 통제 불가능한 상황은 꿈속에서 비행이라는 형식으로 나타나며, 억눌린 욕구와 감정의 해소를 상징적으로 드러낸다.

지그문트 프로이트는 꿈을 무의식이 표출되는 하나의 방식으로 이해했다. 그는 억눌린 욕망이나 감정이 꿈을 통해 드러난다고 주장했다. 하늘을 나는 꿈은 현실에서 표현되지 못한 감정이 자유롭게 풀리는 무의식적 통로로 볼 수 있다. 또한, 꿈 속에서 비행을 '스스로 조종하고 있다.'는 감각은 자기 통제력의 회복과도 관련이 있다. 현실에서는 자신이 통제할 수 없는 상황이 많지만, 꿈에서는 스스로 날고 있다는 느낌이 심리적 안정과 자율성을 강화하는 역할을 할 수 있다.

문화적 배경에 따른 비행의 의미

비행 꿈은 개인의 심리적 상태뿐만 아니라 문화적 배경에 따라서도 그 의미가 달라진다. 서구 문화에서는 하늘을 나는 경험을 자유, 성공, 자아 실현과 관련된 긍정적 상징으로 여긴다. 반면, 동양 문화에서는 이를 내면의 성장이나 초월적인 세계와의 연결로 해석하는 경우가 많다. 예를 들어, 불교나 도교에서는 비행이 정신적 해방이나 깨달음의 과정을 나타내는 것으로 간주되기도 한다.

심리학자 칼 융은 꿈을 개인의 무의식뿐 아니라 집단 무의식이 상징적으로 표현된 형태로 보았다. 그의 이론에 따르면, 꿈속의 비행은 자아가 더 높은 존재나 이상적인 자기 자신과 연결되기를 바라는 심리적 움직임의 표현이다. 이처럼 비행은 단순한 도피가 아니라 내면의 성장을 향한 상징적 여정일 수 있다. 

이러한 상징적 해석 외에도, 꿈 속 비행은 뇌의 생리학적 작용과도 깊은 관련이 있다.

뇌 과학이 말하는 꿈 속 비행

꿈은 뇌가 감정과 기억을 정리하고 통합하는 과정에서 나타난다. 특히 비행과 같은 생생한 꿈은 주로 REM 수면 단계에서 발생한다. 이 단계에서 뇌는 낮 동안의 경험을 재구성하고, 정서적 자극을 이미지로 바꾸어 표현한다. 하늘을 나는 꿈 역시 이러한 신경학적 작용의 결과물로 볼 수 있다.

또한, 뇌의 운동 피질이 활성화되면, 실제로 신체를 움직이지 않더라도 마치 운동을 하는 것 같은 시뮬레이션이 가능하다. 이는 우리가 하늘을 날고 있다는 감각을 현실감 있게 해준다. 이러한 뇌 활동은 꿈속에서의 비행 경험이 단순한 환상이 아니라, 뇌 내부의 복합적 신경 회로 작용에 기반하고 있음을 시사한다.

자아를 넘어서려는 상징적 비행

비행 꿈은 자아를 넘어서고자 하는 무의식적 욕망을 반영할 수 있다. 현실의 한계에서 벗어나 더 자유롭고 확장된 자아로 나아가려는 심리가 비행이라는 형태로 표현되는 것이다. 이는 단순한 쾌감이나 도피가 아니라, 자아 확장의 상징으로 볼 수 있다.

영화 ‹인셉션 (Inception, 2010› 에서는 꿈속에서 현실을 조작하며, 인간의 내면과 직면하는 인물들이 등장한다. 이 영화에서 꿈 속 비행은 단순한 판타지가 아니라 내면의 억압, 상처, 갈망을 마주하고 극복하려는 심리적 투쟁을 상징한다. 꿈 속 비행은 결국, 현실에서 불가능한 자유와 자기 초월에 대한 인간의 근본적인 열망을 나타낸다.

꿈을 통해 심리를 읽다.

하늘을 나는 꿈은 단순한 상상이 아니라, 인간의 심리와 뇌, 그리고 문화적 경험이 복합적으로 작용한 결과물이다. 이 꿈은 무의식 속 억압된 감정과 욕망을 드러내고, 현실에서 부족한 통제력이나 자유를 보완하려는 심리적 장치로 작동한다. 또한, 문화적 해석에 따하 다양한 상징적 의미를 가질 수 있으며, 과학적으로도 뇌의 활동과 밀접한 관련이 있다.

만약, 하늘을 나는 꿈을 꾸었다면, 그것은 단지 흥미로운 경험에 그치지 않는다. 그 꿈은 자신의 심리 상태를 점검하고, 내면의 욕구와 마주할 수 있는 하나의 단서가 될 수 있다. 

결국, 하늘을 나는 꿈은 우리가 현실 너머에서 갈망하는 자유와 가능성의 또 다른 얼굴일지 모른다.

출처
 1) Edward S. Neukrug 편저, 『상담 및 심리치료의 최신이론』 (학지사, 2021) 

 2) 권석만 저, 『현대 심리치료와 상담 이론』, 학지사, 2022. 

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