[The Psychology Times=채수민 ]

미 중부사령부의 전략, 계획 및 정책 담당 부국장을 맡은 로버트 암필드 준장은 이렇게 말했다. 

"심리학자는 대원이 전장에서 적을 지배하고 적과 교전하는 동안, 높은 수준의 심리적 건강을 유지할 수 있게 한다."

전쟁 속 심리학

1차, 2차 세계대전에서 심리학자들은 지능검사를 개발하여 우수한 군인들을 선발하거나, 셀 쇼크로 고통받는 병사들을 치료하기 위해 애썼다. 2차 세계대전이 끝난 후 APA(미국심리학회)는 2차 세계대전 참전군인의 정신상태와 장애를 진단하기 위해서 DSM(정신질환 진단 및 통계 편람)을 개발했다. 전쟁 속에서 심리학은 점차 체계적으로 정리되어 갔다.

군사 심리학의 등장

군사 심리학은 심리학적 이론과 군사적 경험 데이터를 이용해서 아군 뿐 아니라 적군과 민간인의 행동을 예측하고 대응하는 학문이다. 군사 심리학은 1차 세계대전 때 영국과 미국에서 공식적으로 인정되었으나 군사 심리학자들은 1960년대부터 본격적으로 활동하기 시작했다.

군사 심리학자

행동 건강 장교이자 제10전투항공여단의 임상 심리학자인 Stacy A. Krauss 대위. 그녀는 최근 APA에서 인증을 받고 Fort Drum의 군사 심리학자가 되었다. U.S.ARMY제공

군대가 승리하기 위해서는 공격도 중요하지만 회복도 중요하다. 군사 심리학자는 군대의 회복을 위해 심리학을 이용한다. 군인들이 맞는 전투 환경은 매우 특수하다. 일반적이지 않은 상황에서 극한에 몰리기 쉬운 군인들을 위해 군사 심리학자는 상담과 심리 치료를 한다. 군인들의 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 알코올중독이나 약물중독 등을 개선하고 군대 내 성폭행 피해자를 상담한다. 군인 외에도 그 가족이나 군사 작전 피해자의 심리적 문제를 해결하기 위해 노력한다. 

지휘관에게도 심리학적 도움은 필요하다. 작전 지휘관은 해당 작전이 지휘관에게 충격적인 영향을 미칠 수 있다고 판단되면, 군사 심리학자와 상담하기도 한다. 그리고 작전을 성공시키기 위해서 심리학 기술을 사용할 수도 있는데 이를 '작전 심리학'이라고 한다.

군사 심리학자는 군사 조직 구성에도 관여한다. 군대 신병을 선발하는 것은 오래전부터 하던 기본 임무였다. 이제는 다양한 군 직업 분야에 가장 적합한 병사를 결정하는 데 도움을 준다. 사고와 부상 가능성이 높은 임무에서 위험을 최소화하면서도 병사의 재능을 유지할 수 있는 방안을 찾는 일을 한다.

이외에도 군사 심리학자는 인질 협상이나 역학 연구를 맡는다. 군대에서는 아군에게 도움이 되는 정보를 가진 포로들을 심문하는데, 과거에는 그 과정에 군사 심리학자를 참여시키기도 했으나 지금은 하지 않는다. APA(미국심리학회)는 그런 활동이 심리학자에게 비윤리적이라고 판단하여 군사 심리학자가 심문에 참여하는 것을 금지했다.

군사 심리학자는 심리학과 군사학에 모두 정통해야 하고, 군사 작전 속에서 인간의 행동을 분석할 수 있어야 한다. 그렇기 때문에 심리학자와 군인이라는 두 직업을 잘 이해하는 사람이 맡아야 한다. 

군사 역사가인 로버트 H. 스케일스는 '1900년 이후 모든 주요 전쟁이 다양한 과학 분야의 극적인 발전과 연관되어 있다.'라고 말했다. 심리학도 예외는 아니었다. 심리학이 지금 이 정도까지 성장할 수 있었던 것에는 앞선 전쟁의 영향이 컸다. 그렇지만 학문이 발전하는데 큰 역할을 한다고 해서 전쟁이 정당화되는 것은 아니다. 전쟁은 분명하게 없어져야 하는 것이다. 심리학이 전쟁 자체를 막을 수는 없을 것이다. 그러나 전쟁으로 인한 피해를 최소화하는 데는 도움을 줄 수 있을지도 모른다.

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참고문헌

Isaeva Muhabbat Rahmanalievna. 2020. Military Psychology and Its Importance. European Journal of Research and Reflection in Educational Sciences

Jamie Hacker Hughes, M McCauley, L Wilson. 2019. History of military psychology. BMJ Military Health

Sherin K. Short Note on Military Psychology. Journal of Defense Management 

Spotlight on research [Society for Military Psychology] Spotlight on Research - The Society for Military Psychology