[한국심리학신문=김다빈 ]

"뷰티 유튜버 OOO의 PICK!" 요즘 올리브영을 보면 이제는 연예인보다 유튜브나 인스타그램 인플루언서들이 제품을 홍보하는 모습을 더 자주 볼 수 있다. 이 변화는 소비자들에게 친근하고 실질적인 정보를 제공하는 인플루언서의 힘을 잘 보여준다. 우리가 친구나 아는 사람의 추천을 믿듯이, 소셜 미디어의 인플루언서 추천도 구매에 중요한 작용을 한다. 필자 역시 좋아하는 유튜버가 추천한 메이크업 제품에 끌려서 이를 구매한 적이 있다.

그렇다면 우리는 왜 인플루언서가 홍보하는 제품에 끌리는 것일까? 또, 인플루언서의 홍보 비중은 왜 계속 늘어나는 추세일까? 

한번 상상해 보자. 스마트폰을 통해 친숙한 인플루언서 영상을 보고 있는데, 해당 인플루언서가 자신이 요즘 애용하는 화장품이라며 제품을 소개한다. 그 장면을 보는 순간, 우리는 우리도 모르게 그 제품에 대한 신뢰가 생기고 "한번 써보고 싶다"는 생각이 든다.

이러한 변화는 우리가 광고를 소비하는 방식에도 큰 영향을 미치고 있다. 특히, 화장품 광고에서 매력적이고 친근한 모델이 등장해 제품을 사용하는 모습을 보면, 우리는 그 이미지에 감정적으로 연결되고, 제품에 대한 신뢰가 자연스럽게 형성된다.

매력적인 모델의 힘: 소비자의 신뢰를 끌어내다

이 현상은 단순한 우연이 아니다. 매력적인 인물은 우리 마음속에서 긍정적인 감정을 끌어내며, 제품에 대한 신뢰를 자연스럽게 높인다. 그들이 주는 이미지는 제품의 품질을 간접적으로 보장해 주는 것처럼 느껴진다. 한국광고홍보학회의 연구 결과에 따르면, 매력적인 광고 모델이 등장할 때 소비자들은 그 광고를 더 진지하게 받아들이고, 제품에 대한 신뢰도 역시 함께 상승하는 경향이 있다고 한다. 이처럼 매력적인 인플루언서나 광고 모델이 가진 영향력은 단순한 외모 이상의 힘을 발휘한다.

인플루언서가 전문성까지 갖추고 있다면 그 영향력은 더욱 강력해진다. 전문성이 높은 인플루언서는 소개하는 제품이나 정보가 더 믿을 수 있게 느껴지고, 이는 소비자의 구매 의도로 이어진다. 예를 들어, 피트니스 인플루언서가 추천하는 건강 관련 제품은 그들의 전문 지식 덕분에 소비자들에게 더 믿음직하게 여겨진다. 특정 분야의 전문가가 그 분야와 관련된 제품을 리뷰할 때 소비자들은 그들의 추천을 더욱 신뢰하게 된다.

이사배는 한국에서 가장 잘 알려진 뷰티 인플루언서 중 한 명이다. 그녀는 메이크업 아티스트로 시작해 유튜브 채널에서 뷰티 튜토리얼을 공유하며 큰 인기를 끌었다. 그녀의 강점은 전문적인 메이크업 지식과 뛰어난 실력이다. 이사배는 메이크업 트렌드뿐만 아니라 다양한 뷰티 팁을 제공하며 팔로워들과 친밀하게 소통하고 있다. 그녀가 추천하는 제품은 많은 소비자들이 긍정적인 후기를 남기며, 이는 자연스럽게 구매로 이어진다.

테크 리뷰어 잇섭은 유튜브와 소셜 미디어를 통해 최신 IT 기기, 스마트폰, 가전제품 등을 리뷰하며 활발히 활동하고 있다. 그의 콘텐츠는 기술적으로 깊이 있으면서도 일반인들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명하는 것이 큰 매력이다. 정확한 정보 전달과 객관적인 리뷰 덕분에 잇섭은 소비자들에게 신뢰도 높은 정보원으로 자리매김하고 있다. 그가 리뷰한 제품은 대개 소비자들의 관심을 끌며, 구매로 이어지는 경우가 많다.

심리적 거리에 따라 무의식적으로 제품을 구매한다고?

이런 인플루언서 마케팅의 매력은 심리학의 '해석 수준 이론'(Construal Level Theory, CLT)으로 잘 설명된다. 이 이론은 사람들이 해석하고자 하는 대상에 대해 지각하는 심리적 거리감에 따라 다르게 해석하는 경향이 있음을 보여준다. 심리적 거리는 시간, 공간, 사회적 관계 등 여러 요소에 따라 달라지며, 이러한 거리의 변화는 정보의 해석 방식에 직접적인 영향을 미친다. 심리적 거리가 가까울수록 소비자들은 더 친근감을 느끼고, 그 정보나 추천에 대한 신뢰도가 높아진다. 반면, 심리적 거리가 멀수록 소비자들은 그 정보나 추천이 상대적으로 덜 중요하다고 여긴다. 

친숙해서 더 끌리는 그대들

연구에 따르면, 소비자들은 자신과 타인이 유사하다고 느낄 경우, 제품에 대한 선호도와 구매 의도가 높아지고, 반대로 심리적 거리가 멀다고 느끼면 선호도와 구매 의도가 낮아진다고 한다. 인플루언서들은 자신의 경험과 지식을 바탕으로 소비자와의 심리적 거리를 줄이며, 그들이 다루는 제품에 대해 더 친숙하고 접근할 수 있게 만든다. 이러한 친근감은 소비자가 제품을 구매하는 데 결정적인 영향을 미치며, 결과적으로 인플루언서의 추천이 소비자에게 더 큰 신뢰를 얻는 기반이 된다.

결국, 매력적이고 전문적인 인플루언서는 단순한 광고 모델을 넘어 소비자와 깊은 정서적 유대를 형성한다. 패션, 피트니스, 뷰티 등 다양한 분야에서 활동하는 인플루언서들은 그들의 전문성과 매력을 통해 소비자들에게 신뢰할 수 있는 정보를 제공하며, 그들의 추천이 소비 행동에 직접적인 영향을 미친다는 점에서 중요한 역할을 하고 있다. 앞으로도 인플루언서를 활용한 마케팅 트렌드는 지속되지 않을까 싶다.

* 참고 문헌

1. 1) 곽지혜, 여은아. (2021). 인플루언서 특성과 소비자 욕구충족성이 인플루언서 애착, 콘텐츠 몰입 및 구매의도에 미치는 영향. 한국의류학회지
2. 2) 보르바타르 철멍, 방혜진. (2024). 소셜미디어 인플루언서의 자기노출 수준이 광고 효과에 미치는 영향 : 심리적 거리의 매개효과를 중심으로. 한국광고홍보학보

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