A씨와 같은 현상을 ’가면증후군‘이라고 한다.

’가면증후군‘이란 자신의 성공을 온전히 받아들이지 못하는 심리 현상이다. 가면증후군으로 고통받는 사람들은 본인이 실력에 비해 과대평가 되었고, 운이 좋아 성공했다고 생각하는 동시에 주변 사람들을 속이고 있다는 불안감을 갖고 있다.

가면증후군 원인

가면증후군은 가족력 또는 성격적 특성으로 유발될 수 있으며 주변 환경으로 인한 요인이 가장 크다. 예를 들어 성장 과정에서 부모로부터 강요된 학업 성취에 대한 압박이나 주변의 높은 기대치에 의해 생긴 낮은 자존감으로 나타나는 경우가 많다.

가면증후군 특징

연구 결과에 따르면 남들보다 유독 성취도가 높은 25~30%의 사람들 혹은 시험에 합격하거나, 승진할 때와 같이 높은 위치와 환경에 있을 때 가면증후군을 겪는다. 가면증후군을 겪는 사람 대부분은 타인의 피드백과 평가받기를 두려워하기 때문에 일종의 방어기제로 자신을 깎아내리곤 한다.

또 한 가지 흥미로운 사실은 이는 주로 성공한 여성에게서 많이 나타나는 것으로 알려져 있다. 유독 여성과 유색 인종에게서 많이 나타나는 것은 사실이지만 최근에는 남성에게도 이러한 증상을 보이는 것으로 알려졌다.

가면증후군 증상

가면증후군이 지속되었을 때 나타나는 대표적인 증상은 아래와 같다.

1. 불안 (심박수 증가, 얕은 호흡)

2. 우울한 증상

3. 자신감 부족

4. 과도한 걱정 및 긴장 (근육 긴장, 다한증)

5. 수면장애

가면증후군 극복 방법

가면증후군이 지속된다면 직장에서의 업무 또는 인간관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며 스스로에 대한 상실감을 느낄 수 있다. 만약 가면증후군을 겪고 있다면 이에 맞서기 위한 방법을 기억하는 것이 좋다.

1. 나의 성공을 상기시켜라 (노트에 리스트 나열하기)

많은 사람들은 자신의 성취보다는 실패에 집중한다. 이는 스스로를 좌절감과 자기 비하에 빠지게 하기 쉽다. 부정적인 감정에 휩쓸리지 않기 위해서는 나의 성공을 계속해서 상기시켜야한다. 가장 좋은 방법은 노트에 나의 성취에 대해 하나씩 나열하여 세세하게 기록하는 것이다. 나의 성공이 단지 운이 좋아서가 아닌 노력의 결과물임을 스스로에게 증명하는 것이 중요하다.

2. 타인으로부터 인정받으려고 하지말아라 (나에게 괜찮다고 말해주기)

가면증후군을 겪는 대부분의 사람들은 나의 결과물을 타인의 시선과 인정에 과도하게 신경 쓰기 때문에 항상 긴장한 상태이며, 이로 인해 신경과민을 겪기도 한다. 이에 타인에게서 인정받고자 하는 욕구를 조금 내려놓고 자신의 부족한 모습도 받아들일 수 있는 자세가 필요하다. 여태껏 스스로 엄격한 잣대를 내밀었다면 나에게 조금은 관대할 필요성이 있다.

이 외에도 나와 비슷한 사람들에게 나의 불안감 공유하기, 나와 유사한 증상을 겪는 멘토에게 조언 구하기, 실패를 인정하는 연습에 대한 방법이 있다. 만약 스스로의 노력과 가치를 인정하려고 노력했음에도 불구하고 불안, 우울, 과도한 긴장 등 증상이 지속된다면 전문가의 도움을 받는 것을 권한다.

참고문헌 : https://www.psychologytoday.com/intl/blog/open-and-diverse/201801/fight-back-against-imposter-syndrome